El Premio Nobel de Fisiología y Medicina ha sido este año para los estadounidenses Harvey J. Alter y Charles M. Rice, y el británico Michael Houghton, cuyos descubrimientos hicieron posible desarrollar tests sanguíneos y nuevas medicinas que han salvado millones de vidas. La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo destacó que “por primera vez en la historia, podemos curar la hepatitis C»
Este año, el Premio Nobel de Fisiología o Medicina se otorga a tres científicos que han contribuido decisivamente a la lucha contra la hepatitis de transmisión sanguínea, un importante problema de salud mundial que provoca cirrosis y cáncer de hígado. Harvey J. Alter, Michael Houghton y Charles M. Rice llevaron a cabo hallazgos que condujeron a la identificación de un nuevo virus, el virus de la hepatitis C.
Antes de su trabajo, el descubrimiento de los de la hepatitis A y B había sido un avance fundamental, pero seguían sin poder explicarse la mayoría de los casos de hepatitis en la sangre. Con la nueva revelación, se pudo comprobar la causa de los casos restantes de hepatitis crónica e hizo posible el desarrollo de nuevos medicamentos que han salvado millones de vidas.