Diez mil personas lo descargaron en unas pocas horas. Diez millones lo hicieron al año siguiente. Ahora tiene mil millones de usuarios.
Todo comenzó con esta foto. Esta fue la primera de más de 50 mil millones de fotos que se cargaron, publicadas por el cofundador, Mike Krieger, desde una oficina de San Francisco:
Los primeros años: apoderándose de los blogs
Fue popular desde el principio, pero no hubo nada predeterminado sobre su auge. En ese entonces, la gente compartía sus fotos en plataformas como Flickr o Facebook y agregaba filtros a través de otra aplicación, como Hipstamatic. Instagram hizo ambas cosas. No era muy innovador ni de alta tecnología. Las fotos de la cámara del teléfono eran de mala calidad y los filtros ayudaron a ocultar eso. Las conexiones a Internet eran poco fiables, pero la aplicación reducía el tamaño de los archivos, lo que la convertía en una forma confiable de cargar sobre la marcha.
Mucha gente estaba apostando a que otras aplicaciones serían más populares, dijo la doctora Tama Leaver, también de la Universidad Curtin y coautora del libro de Instagram.
«Instagram no era de ninguna manera algo seguro al principio», dijo.
En estos días, cuando una sola publicación puede ocupar un departamento de marketing, y una banda prometedora puede obsesionarse con su estética visual, es fácil olvidar lo poco sofisticado que era el uso de Instagram en ese entonces. Esa era en realidad toda la idea. Los usuarios de iPhone publicaron instantáneas de estilo polaroid «crudas» y «auténticas» que documentan pequeños momentos cotidianos. La aplicación ni siquiera estaba disponible en Android hasta 2012.
«Desde 2011, ya fuimos testigos de los inicios de la comercialización de Instagram», dijo el Dr. Abidin.
«Los influencers en ese momento, que se llamaban blogueros, que ya estaban ganando dinero con sus blogs, simplemente transfirieron ese comercio a Instagram».
El presente y el más allá: ganar dinero
Cuando Facebook compró Instagram en 2012, esta aplicación relativamente nueva con millones de usuarios no tenía un modelo de negocio, no había forma de ganar dinero. Todavía no vendía espacio publicitario. Los influencers ganaban dinero, pero no la aplicación.
En los últimos ocho años, esto ha cambiado. La independencia de Instagram de Facebook se ha ido reduciendo gradualmente, hasta el punto de que los fundadores, Kevin Systrom y Mike Krieger, renunciaron en 2018 en protesta.
«Los fundadores lucharon muy duro para mantener Instagram como una entidad separada», dijo el Dr. Leaver.
«Pero en los últimos dos años, Instagram ha dejado de intentar fingir que no es realmente Facebook».
Una consecuencia es que Instagram se ha convertido silenciosamente en una tienda, como eBay o Amazon. En 2019, introdujo el pago en la aplicación, lo que permite a los usuarios comprar un producto sin salir de la aplicación y le da a la plataforma una pequeña porción del precio de compra. Con la pandemia, este cambio hacia el comercio electrónico se ha acelerado.
Esto podría ser excelente para la generación de dinero de Instagram, pero tal vez no para el contenido: la plataforma corre el riesgo de convertirse en un centro comercial en línea interminable donde los consumidores también son los vendedores.(ABC.aus)