Las fuerzas rusas invadieron Ucrania por tierra, aire y mar el jueves en el mayor ataque de un estado contra otro en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Los misiles rusos llovieron sobre las ciudades ucranianas y Ucrania informó que columnas de tropas cruzaron sus fronteras hacia las regiones orientales de Chernihiv, Kharkiv y Luhansk. Las tropas rusas también desembarcaron por mar en las ciudades portuarias de Odessa y Mariupol en el sur.
Se escucharon explosiones antes del amanecer en la capital, Kiev, una ciudad de 3 millones de habitantes. Los disparos resonaron, las sirenas sonaron y la carretera fuera de la ciudad se atascó con el tráfico mientras los residentes huían.
Humo negro se elevó sobre la sede de la inteligencia militar de Ucrania después de una explosión en Kiev cerca del mediodía.
El asalto siguió a semanas de esfuerzos diplomáticos infructuosos por parte de los líderes occidentales para evitar la guerra y se dieron cuenta de sus peores temores sobre las ambiciones del presidente ruso, Vladimir Putin.
“Rusia atacó traidoramente nuestro estado por la mañana, como lo hizo la Alemania nazi en los años de la Segunda Guerra Mundial”, tuiteó el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy. «A partir de hoy, nuestros países están en lados diferentes de la historia mundial. Rusia se ha embarcado en un camino del mal, pero Ucrania se está defendiendo y no renunciará a su libertad sin importar lo que piense Moscú».
Hizo un llamado a los ucranianos para que defiendan el país en las calles de sus ciudades y dijo que se entregarán armas a cualquiera que esté preparado para luchar. También instó a los rusos a salir a las calles para protestar contra las acciones de su gobierno.
El jefe de asuntos exteriores de la UE, Josep Borrell, dijo: «Estas son algunas de las horas más oscuras de Europa desde la Segunda Guerra Mundial».
BOMBARDEO RUSO
Un residente de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, la ciudad grande más cercana a la frontera con Rusia, dijo que las ventanas de los bloques de apartamentos temblaban debido a las constantes explosiones.
En las afueras de Mariupol, cerca de la línea del frente en poder de los separatistas respaldados por Rusia, salía humo de un incendio en un bosque afectado por los bombardeos rusos.
Una columna blindada ucraniana se dirigió a lo largo de la carretera, con soldados sentados en lo alto de las torretas sonriendo y mostrando signos de victoria a los autos que pasaban, que tocaban sus bocinas en apoyo.
En las ciudades cercanas de Mangush y Berdyansk, la gente hacía cola para conseguir dinero en efectivo y gasolina. Se vio a civiles de Mariupol empacando bolsas.
«Nos vamos a esconder», dijo una mujer.
Los informes iniciales de víctimas no fueron confirmados. Ucrania reportó al menos ocho personas muertas por bombardeos rusos y tres guardias fronterizos asesinados en la región sur de Kherson.
El ejército de Ucrania dijo que destruyó cuatro tanques rusos en una carretera cerca de Kharkiv, mató a 50 soldados cerca de una ciudad en la región de Lugansk y derribó seis aviones de combate rusos en el este.
Rusia negó los informes de que sus aviones o vehículos blindados habían sido destruidos. Los separatistas respaldados por Rusia afirmaron haber derribado dos aviones ucranianos.
En una declaración de guerra televisada en las primeras horas, Putin dijo que había ordenado «una operación militar especial» para proteger a las personas, incluidos los ciudadanos rusos, sometidas al «genocidio» en Ucrania, una acusación que Occidente llama propaganda absurda.
«Y para ello lucharemos por la desmilitarización y desnazificación de Ucrania», dijo Putin. «Rusia no puede sentirse segura, desarrollarse y existir con una amenaza constante que emana del territorio de la Ucrania moderna… Toda la responsabilidad por el derramamiento de sangre recaerá en la conciencia del régimen gobernante en Ucrania (Reuters)