“Pasé unos días difíciles, complicados”. El país entero se estremeció el pasado 16 de junio y no justamente por el triplete que Lionel Messi le convirtió a Argelia en el debut del Mundial, que encendió la ilusión y aclaró su vigencia futbolística con casi 39 años; sino porque surgieron interrogantes respecto al motivo personal que lo había llevado a emocionarse después de anotar su primer tanto frente a los ojos del mundo. Era un rumor que corría en el último tiempo, pero no había llegado a oídos de todos. Y se debió justamente al respeto que su entorno, fanáticos y público en general le rinde desde hace rato. Todo eso se lo ganó.
Jorge Messi luchaba contra una enfermedad hacía largos meses y este sábado 8 de agosto partió de este plano. Resulta casi ilógico que Lionel haya viajado por Estados Unidos para capitanear a un equipo que, sin estar con todas sus luces, jugó otra final del mundo con él en todo su esplendor. Toleró patadas rivales y una campaña anti Argentina que lo tuvo como foco. Pero, sin lugar a dudas, lo que más lo dañó fue que hablaran de su papá y se metieran en la intimidad por la que tanto vela. Por eso, que después de la Copa del Mundo se haya internado en su búnker familiar en Rosario fue un mimo al alma y necesario. La ciudad en la que nació, que lo bancó en los malos momentos y a la que siempre volvió y volverá, le brindó el abrazo que necesitaba.
Pudo haber algún flash innecesario, es cierto, pero la gente en general respetó a rajatabla el hermetismo que la familia Messi creyó necesario para despedir al líder de su clan y mentor de la que seguramente sea para toda la eternidad la mejor carrera de un futbolista. Casi no se filtraron datos de su arribo y partida al aeropuerto Islas Malvinas de Fisherton, su círculo íntimo no ventiló cómo sería la ceremonia en honor a Jorge, pocos cholulos de la zona se acercaron para husmear lo que pasaba detrás de las rejas del cementerio El Prado de la localidad de Pérez, aledaña a Rosario, y apenas algunos niños conmovidos con la noticia le dejaron ofrendas en la puerta a Messi por la idolatría natural.
Estuvieron los que tenían que estar. Un círculo familiar íntimo abierto a las amistades más importantes. Las últimas lágrimas se derramaron con puertas cerradas. Lionel concluyó su participación en la Copa del Mundo sabiendo que Jorge había cancelado a última hora su viaje debido a su estado de salud y que prácticamente toda la familia permaneció a la distancia para acompañarlo, pero cumplió con lo que seguramente le habrá pedido: que jugara a la pelota. Lo disfrutó desde Malvinas, el predio de Newell’s. Es más, gozó incluso de sus gambetas y goles a su más temprana edad, cuando lo dirigió en Abanderado Grandoli. De ahí al estrellato y las grandes ligas. Jorge fue una brújula para Lionel hasta sus últimos días. Ahora lo guiará desde arriba.
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“Sé lo que él disfruta con el fútbol, viéndome jugar, sufriendo muchísimo”, había revelado Leo al repasar aquel gol contra Uruguay que le dedicó con una remera debajo de la camiseta que rezaba “Te amo papi”. Quizás en gran parte por eso, cuando Gonzalo Montiel convirtió el último penal de la tanda contra Francia en Qatar 2022, Messi miró al palco donde estaba su familia y dijo “ya está”, agitando los brazos, como si el suplicio que suele generar el fútbol, que también tantas alegrías le otorgó, hubiera llegado a su fin. No obstante, así como se festejó un día y se podía perder otro, Jorge también le inculcó el levantarse y seguir independientemente del resultado. Y Lionel continuó más allá de su máxima proeza. Eligió Miami como destino para continuar su carrera. Menos expuesto, es cierto, pero jamás escatimó en esfuerzos ni dejó dormir a su animal competitivo. Por eso los goles. Por eso las asistencias. Por eso los (nuevos) récords. Por eso la vigencia.