Horario del partido: 22.00 (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay) / 21.00 (Chile, Venezuela, Bolivia y Miami, Estados Unidos) / 20.00 (Colombia, Perú y Ecuador) / 19.00 (México)
Televisación: Telefé, TyC Sports y DSports (Argentina); y por Chilevisión y ESPN (Chile).
En la conferencia de prensa previa a Chile, Lionel Scaloni dio algunos detalles de lo que será un equipo inédito, por la cantidad de bajas que tiene para esta primera fecha de esta ventana de las Eliminatorias. Y en el andar del reloj, una de las dudas del entrenador se fue profundizando, al punto de tomar forma: a esta hora, la principal incógnita que mantiene el DT de la Selección para el partido de esta noche es Lionel Messi o Nicolás Paz. Sí, nada menos que el genio de la lámpara o una de sus nuevas joyitas…
La cuestión es que en la última práctica en Ezeiza, previo al viaje a Chile, Scaloni fue dando algunas señales. Pero lo que en principio era una incógnita, fue mutando en otra, sobre todo a partir de lo que ensayó en el predio Lionel Andrés Messi. Allí, el DT empezó a darle forma a la idea de que Nico Paz sea titular por primera vez en la Mayor, aunque al mismo tiempo probó con Thiago Almada. Entonces, la duda parecía estar ahí, entre ellos dos.
Sin embargo, el buen nivel que Almada mostró contra Uruguay y Brasil en la doble fecha pasada (ante la Celeste, incluso, con gol del triunfo) hacen que Scaloni piense en sostenerlo en el equipo. Y su idea de darle la titularidad a Nico Paz, entonces, pasó a tener otro escenario: la chance de que Leo Messi tenga un respiro inicial en estos tres partidos al hilo que tiene en diez días (Chile este jueves, Colombia el próximo martes y el debut en el Mundial de Clubes con el Inter Miami el sábado 14).
El propio DT dio a entender las dos situaciones, aunque en ese momento no se unió un caso por otro. Parecían separados. Primero, Scaloni dejó en claro su idea de darle minutos a jugadores que en este tiempo no venían sumando tanto, marcando que con la clasificación al Mundial asegurada, esta doble fecha aparecía como una buena oportunidad de probar.