La primera práctica libre no trajo buenas noticias para Franco Colapinto. El piloto argentino llegaba al circuito de Montmeló con buenas sensaciones tras haber cumplido 22 años, y con la convicción de que su Alpine iría más rápido que en Mónaco, donde termino en el 13° puesto el domingo pasado.
Sin embargo, al promediar el ensayo de este viernes, un principio de incendio en el motor de su auto lo obligó a regresar en forma intempestiva a los boxes y ya no volvió a salir a la pista. Terminó en el último puesto después de hacer 19 giros, sin poder mejorar los registros que había hecho en la primera media hora de la sesión. Al final, marcó 1m15s530 y quedó a +1.812 de Lando Norris, el más rápido de la sesión inicial, mientras que el compañero de equipo del argentino, Pierre Gasly, concluyó décimo a +1.028 del piloto de vanguardia.
Cuando ocurrió el problema técnico, Colapinto se quedó un rato más sentado en su Alpine, hasta que recibió la orden de bajarse y esperar la segunda sesión. Como informó oficialmente la escudería, se instaló un nuevo motor de combustión en su Alpine y llegó al cuarto en el año (se suman los utilizados por Jack Doohan porque se trata del auto). Así, en caso de tener que cambiar nuevamente el mismo componente, ya superará el límite permitido y deberá ser penalizado.
El ensayo tuvo tres marcas diferentes en el podio: el británico con McLaren, seguido por el tetracampeón del mundo, Max Verstappen (Red Bull) y Lewis Hamilton (Ferrari). Liam Lawson (Racing Bulls) y Oliver Bearman (Haas) fueron las sorpresas al terminar séptimo y octavo, respectivamente. A las doce del mediodía (hora de la Argentina) comienza la segunda práctica libre del viernes.
¿Cuál sería el rendimiento mínimo esperable de Franco? Con el mismo coche y neumáticos, sería constructivo que Colapinto se sitúe hasta tres décimas por detrás de Gasly, con perspectiva de reducción rápida de esa desventaja. Trabajo adicional será devolver el coche intacto, observar y acelerar cuando valga la pena. Por lo pronto, la primera práctica no trajo buenos augurios, pero todavía le queda la segunda sesión de hoy para mejorar.