El fundador de WikiLeaks, Julian Assange regresó el miércoles a su país, Australia, a bordo de un avión chárter horas después de declararse culpable de obtener y publicar secretos militares norteamericanos en un acuerdo con la fiscalía del Departamento de Justicia que pone fin a una larga batalla legal.
El caso penal, que ha durado varios años, llegó a un sorpresivo final en un escenario de lo más inusual cuando Assange, de 52 años, se declaró culpable ante un tribunal de distrito norteamericano en Saipan, la capital de las Islas Marianas del Norte. El territorio del Pacífico está relativamente cerca de la Australia natal de Assange y se acomodaba a su deseo de evitar pisar el territorio continental de Estados Unidos.
Al salir del avión levantó el puño, cruzó la pista para darle un abrazo a su esposa Stella y luego a su padre, ante la mirada de decenas de periodistas.
En una conferencia de prensa, su mujer Stella declaró: “Julián quería que les agradeciera sinceramente a todos. Quería estar aquí. Pero hay que entender por lo que pasó. Necesita tiempo. Necesita recuperarse. Les pido, por favor, que nos den espacio, que nos den privacidad para encontrar nuestro lugar”.
Assange estaba acusado de recibir y publicar cientos de miles de cables militares y diplomáticos que incluían detalles de las irregularidades cometidas por el ejército norteamericano en Irak y Afganistán. Su actividad le valió el apoyo de activistas por la libertad de prensa, que elogiaron su papel a la hora de sacar a la luz comportamientos militares que de otra forma podrían haber quedado ocultas y advirtieron de un efecto amedrentador sobre los periodistas.